המרוץ נגד הזמן בדיונות
סימני השאלה סביב היעלמותו של יובל בן ה-4 , דרמת ענק בחוף הצפוני של אשקלון: מאות שוטרים, צוללנים, מסוקים ומתנדבים סורקים בלתי פוסקת את רצועת החוף המבודדת בחיפוש אחר יובל כוגן בן ה-4
בעוד המפקדים בשטח מזהירים מהסכנות בדיונות, חוקרי המשטרה מנסים לפענח את הרגעים המסתוריים שקדמו להיעלמות.
מה שהתחיל כבילוי משפחתי באזור הדיונות שבין חוף חופית לחוף ניצנים, הפך בתוך דקות לחרדה לאומית. יובל כוגן, ילד כבן ארבע בלבד בלבוש חולצה ירוקה, הגיע למקום עם אביו ושתי אחיותיו. אלא שבסביבות השעה 12:00 בצהריים, בשטח הפתוח והמאתגר שבין המצוק התלול לקו המים הפתוח, אבד עמו קשר העין.
גרסת האב, לפיה דעתו הוסחה לרגע קט והילד נעלם כלא היה בתוך התווך הדינמי של הדיונות והשיחים, עומדת במרכז תחקיר המשטרה. תיעוד שנבדק במערכת הביטחון אף מראה את יובל צועד לצד בני משפחתו רגעים ספורים לפני שנעלמו עקבותיו.
תנאי השטח בזירה הופכים את החיפושים למבצע מורכב במיוחד. מדובר ברצועת חוף לא מוכרזת, ללא שוברי גלים, המתאפיינת בדיונות רחבות, צמחייה צפופה ומצוקים גבוהים. מפקד תחנת אשקלון, סנ"צ אלדד אלישיב, והפיקוד הדרומי מנהלים את החמ"ל המאוחד בשטח, הכולל את יחידת החילוץ העירונית "מגן", מתנדבי זק"א, מד"א ואיחוד הצלה. הכוחות חולקו לצוותי משנה הפועלים בשלוש זירות במקביל:
באוויר: מסוקי משטרה ורחפנים תרמיים הסורקים מגבוה.
ביבשה: מאות מתנדבים וגששים הסורקים רגלית בין השיחים, תחת הנחיה קפדנית לנוע בזהירות מרבית.
בים: יחידות שיטור ימי וצוללנים הסורקים את קו המים הפתוח.
במשטרה מדגישים כי כל כיווני החקירה נבדקים במקביל למאמצי הסריקה הפיזיים. במערכת הביטחון והציבור כולו מקווים לנס, כאשר כל דקה שעוברת באוויר הפתוח נחשבת לקריטית. המשטרה שבה וקוראת לציבור לגלות ערנות ולדווח מיידית למוקד 100 על כל פיסת מידע עשויה לסייע.
